Il mezzo principale
Dall'inizio del Novecento l'A.P.S. (Autopompa Serbatoio) rappresenta il mezzo base dei Vigili del Fuoco. È il primo automezzo che giunge sul luogo di qualsiasi intervento: incendio abitativo, industriale, incidente stradale, soccorso a persone. Questa versatilità dipende dal fatto che, oltre a trasportare la squadra completa, porta con sé sia l'acqua necessaria per lo spegnimento sia tutte le attrezzature essenziali per affrontare scenari molto diversi tra loro.
Configurazione e caricamento
L'APS del distaccamento di Garbagnate è basata sulla Iveco Stralis, un autocarro pesante da 400 cv. La cabina accoglie l'autista e il capo squadra davanti e i quattro vigili dietro, con i respiratori e le bombole d'aria già inseriti nelle schienali dei sedili, così che l'equipaggio possa scendere sul campo già equipaggiato nel giro di pochi secondi. Sotto la cabina e lungo i lati del mezzo sono disposti 6 scompartimenti, organizzati per tipologia di intervento: attrezzature da taglio (cesoie idrauliche), scale, respiratori di riserva, estintori, ventilatore a portata massima, kit da primo soccorso sanitario e molto altro ancora.
La cisterna e la pompa
Il cuore del mezzo è la cisterna da 4.000 litri d'acqua, suddivisa internamente in più compartimenti per ridurre lo spostamento della massa durante il trasporto. La pompa antincendio, azionata dal motore diesel tramite presa di forza, può alimentarsi in due modi: attingendo dalla cisterna interna oppure aspirando l'acqua da sorgenti esterne (idranti, corsi d'acqua, vasche) tramite tubo rigido. Il sistema è dotato anche di un impianto schiumogeno con 250 litri di liquido schiumogeno, attivabile per interventi in cui la schiuma sia più efficace dell'acqua pura.
Tecnologia moderna
Oltre alle attrezzature meccaniche tradizionali, l'APS moderna è equipaggiata con una serie di dispositivi elettronici che amplificano notevolmente la capacità di intervento: termocamere per individuare le persone in ambienti invasi dal fumo, esplosimetri per rilevare la presenza di gas combustibili, GPS per la navigazione rapida verso il luogo dell'intervento e pannelli di controllo elettronici che gestiscono in modo automatico il funzionamento del gruppo pompa e dei sistemi di erogazione.